ฮานามิ เทศกาลชมดอกไม้แห่งญี่ปุ่น

ดอกซากุระ (Sakura) หรือดอกเชอร์รี่ (Cherry) เป็นดอกไม้ประจำชาติญี่ปุ่นมีอยู่หลายพันธุ์ โดยดูจากลักษณะและจำนวนกลีบใบทั้งชนิด 5 กลีบ 20 กลีบ สีที่พบเห็นได้ง่ายที่สุดคือสีขาวอมชมพู 5 กลีบ สีชมพูทั้งดอกนั้นมีพบบ้างแต่ไม่มาก ต้นฤดูใบไม้ผลิจึงเป็นช่วงที่อ่อนหวานเมืองทั้งเมืองเต็มไปด้วยสีชมพู คนญี่ปุ่นจึกออกมาสังสรรค์พบปะกันใต้ต้นซากุระ

เทศกาลฮานามิ (Hanami, Cherry Blossom) หรือเทศกาลชมดอกไม้ซึ่งก็คือ เทศกาลชมดอกซากุระนั่นเอง ที่ชาวญี่ปุ่นให้ความสำคัญของการชมซากุระก็คือ เจ้าดอกไม้ชนิดนี้หนึ่งปีจะออกดอกเพียงแค่ครั้งเดียว และช่วงเวลาที่ผลิบานเต็มที่นั้นก็เพียงแค่สัปดาห์ดอกก็จะร่วงโรยไป อีกอย่างการผลิตดอกของซากุระเป็นสัญลักษณ์การเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลินั่นเอง

วิธีการชมดอกซากุระนั้นไม่ได้มีพิธีรีตองอะไรมากมาย เป็ฯเพียงแค่การไปตั้งวงสังสรรค์กันใต้ต้นซากุระ แต่ความสุขที่ได้จากการพบปะเพื่อนฝูงญาติพี่น้องนั้นมีความสำคัญมากกว่า

การชมดอกซากุระนั้นมีมานานแล้วตั้งแต่สมัยเฮอัน ความสวยงามเวลาที่ซากุระออกดอกนั้นก็คือ หลังจากต้นซากุระผลัดใบในฤดูหนาวเหลือแต่กิ่งก้าน เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง ดอกที่ผลิบานออกมาจากกิ่งโดยไม่มีใบจึงสวยงามไปด้วยสีขาว สีชมพูเต็มไปทั้งต้นอวดผู้คนให้ได้ชื่นชมก่อนที่ใบจะงอกออกมาแทนที่เต็มต้นเหมือนต้นไม้อื่นๆ ทั่วไป

ข่าวการเริ่มผลิบานของดอกซากุระจะเป็นข่าวใหญ่ในญี่ปุ่น ทั้งข่าวโทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ จะคอยรายข่าวนี้เป็นอันดับแรกของรายการ เพื่อให้ประชาชนได้เตรียมตัวออกไปฉลองกันเพราะในแต่ละปีไม่สามารถกำหนดวันที่ดอกซากุระบานแบบตายตัวได้ ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในแต่ละปีด้วย บางปีผลิดอกเร็วบางปีก็ผลิดอกออกช้า บางครั้งการพยากรณ์ผิดพลาด กรมอุตุนิยมวิทยาต้องออกมาขอโทษประชาชนเป็นการใหญ่

สถานที่นิยมไปร่วมงานเทศกาลฮานามิก็คือสวนสาธารณะ วัด ศาลเจ้า ที่มักมีต้นซากุระปลูกอยู่จำนวนมาก บางแห่งถึงกับจัดเป็นงานวัด มีการออกร้านขายอาหาร ร้านขายของในบรรยากาศงานวัด บางคนเครียมข้าวกล่อง "เบ็นโตะ" อาหาร สุรา มานั่งล้อมวงสังสรรค์กันตั้งแต่ช่วงบ่ายๆ ไปจนถึงดึกดื่นในวันที่อากาศกำลังเริ่มอบอุ่นขึ้นหลังจากที่เพิ่งผ่านฤดูหนาวไป

สถานที่ยอดนิยมในการชมดอกซากุระ

โตเกียว

สวนสาธารณะอุเอโนะ ซึ่งเป็นสวนสาธารณะที่เก่าแก่ที่สุดในโตเกียว มีต้นซากุระจำนวนมาก เดินทางไปได้ง่ายจึงเป็นสถานที่ยอดนิยมที่สุด

แม่น้ำเมงุโระงาวะ ในเขตเมระโงะ ตลอดทางเดินเลียบฝั่งแม่น้ำส่วนหนึ่งยาว 3.8 กิโลเมตร มีต้นซากุระเรียงรายอยู่กว่า 830 ต้น บรรยากาศโรแมนติก โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่มีการประดับไฟ จึงเป็นสถานที่นัดพบของคู่รักในเทศกาลชมซากุระของทุกปี

จิโดริงะฟูจิ ในเขตชิโยดะ ใกล้กับพระราชวังอิมพีเรียลและ "นิฮอนบุโดกัน" เป็นอีกหนึ่งสถานที่ที่ทิวทัศน์สวยงาม มีบริการเรือเช่าล่องไปตามทางน้ำของพระราชวังอิมพีเรียล เดินทางไปได้ด้วย Subway ลงที่สถานี Kudanshita

เกียวโต

วัดคิโยมิสึ เป็นวันสัญลักษณ์ของเมืองหลวงเก่าเกียวโต มีต้นซากุระอยู่กว่า 1,000 ต้น ในฤดูซากุระบานที่นี่จึงสวยงามมาก

โอซาก้า

โรกษาปณ์เมืองโอซาก้า ขึ้นชื่อว่าเป็นสถานที่ชมซากุระที่สวยงามแห่งหนึ่งด้วยจำนวนต้นซากุระที่มากจนกลายเป็นอุโมงค์ซากุระ

สวนนิชิโนะมะรุเทเอ็ง ภายในบริเวณปราสาทโอซาก้า มีต้นซากุระมากกว่า 600 ต้น แต่ที่นี่ต้องเสียค่าเข้าชม